Крокус и колхикум — растения разные. Первое принадлежит к семейству касатиковых (ирисовых), второе — к лилейным.
Хоть крокус и колхикум не являются родственниками, однако очень похожи друг на друга.
Оба образуют клубнелуковицы, цветут как весной, так и осенью, в зависимости от вида. А их много. В высокогорьях и на альпийских лугах произрастает около 80 видов крокусов, еще их называют шафран.
Родом они из Южной Европы и Средней Азии. Колхикумы в диком виде встречаются в Западной Европе, Средиземноморье, Турции, Крыму, Карпатах и на Кавказе. Всего насчитывается 60 видов.
Особенно много (целые заросли) этих растений на территории легендарной Колхиды ныне западная часть Грузии. Отсюда и произошло название растения — колхикум. А еще его называют безвременник, так как осенние виды цветут поздно, в то время, когда другие цветы увядают.
Высаживают в августе, а перед этим температуру в хранилище следует снизить до 10С.
Оба растения применяют для оформления газонов, зон отдыха, где эти цветы эффектно смотрятся среди кустарников и деревьев, а также рядом с другими многолетниками.
Их лучше высаживать группами: колхикумы на расстоянии 12-15 см, крокусы — гуще, через 7-10 см. При этом следует учитывать, что место нужно солнечное или частично затененное. К почвам эти цветы не требовательны.
На территории России он выращивается повсеместно вплоть до таежной зоны. Широко распространен в странах Балтии, Украине и Белоруссии.
Среди садовых форм колхикума великолепного есть белые, темно-красные, красные, сиренево-розовые, лиловые цветы, цветут они со второй половины лета до поздней осени. Имеются махровые и полу махровые сорта. Цветы достигают от 20 до 45 см.
Листья широкие, до 15 см, длиной до 30 см, с волнистым краем. Безвременник осенний имеет высоту 10-40 см. Листья длиной 30 см и шириной 6 см, прямостоячие, плоские, вытянутой формы, цветет лилово-розовыми цветами.
Клубнелуковица диаметром 3-4 см покрыта коричневато-черной чешуей, очень ядовита, как и у всех других видов.
Впрочем, токсичны и другие части растения, за что в народе безвременник осенний называют собачья смерть.
В отличие от колхикума крокус не ядовит. Его даже применяют в кулинарии. В продаже имеется пряность под названием шафран. Многочисленные садовые сорта произошли от крокуса весеннего и крокуса золотисто цветкового.
Они имеют яркие однотонные (белые, золотистые, желтые, сиреневые, синие, лиловые, пурпурные) и двухцветные (полосатые, пестрые) цветы. Внимание привлекает длинный трехраздельный, оригинальный пестик.
Зацветает крокус весенний очень рано, не боится ни снега, ни заморозков. Кстати сказать, этими же качествами обладает и колхикум. Он хорошо переносит морозы, но нуждается в легком укрытии на зиму, ничем не болеет и не страдает от вредителей.
Оба растения имеют приятный запах и целебные свойства. Клубнелуковицы колхикума осеннего заготавливают до начала цветения, после отмирания надземной части, семена — в июне — июле. Они обладают сильным рвотным, слабительным, мочегонным, пото- и желчегонным, а также обезболивающим действием.
Клубнелуковицы содержат колхицин, колхицеин и колхамин, который применяют в онкологии, а также другие алкалоиды. Кроме того, в них есть ароматические кислоты, сахара, фитостерины и т.д.
Заниматься самолечением с помощью колхикума ни в коем случае нельзя. При передозировке можно получить отравление.
Можно приготовить настойку: 10 г семян или клубнелуковиц заливают 100 г водки и настаивают 20 дней в плотно закрытой бутыли в темном месте. Затем процеживают, используют для натирания при суставном ревматизме, невралгии, подагре как болеутоляющее и отвлекающее средство.
Шафран посевной (крокус) обладает антисептическим, мочегонным и противосудорожным действием. Его применяют также для лечения сердца, различных заболеваний крови и как болеутоляющее средство.
В рыльцах пестика этого растения содержатся каротиноиды, флавоноиды, витамины B1 и В2, жирное масло, сахар, кальций, калий и другие полезные вещества. Их используют в пищу как приправу. Заготавливают в сухую погоду, для чего срезают только что распустившиеся цветы и сразу же выщипывают рыльца (без тычинок).
После сушки хранят не более двух лёт в плотно закрытых жестяных банках.
Этот многолетник в природе растет в Средней Азии и Азербайджане, но культивировать его можно везде. Растение высотой до 20 см имеет узколинейные прикорневые листья, которые появляются осенью (в сентябре — октябре) одновременно с приятно пахнущими фиолетовыми цветами.
После цветения листья удлиняются и остаются такими всю зиму до весны. Несмотря на свое название, шафран посевной семян не образует. Размножается клубнелуковицами, покрытыми сухими остатками листовых влагалищ.